Pasuruan (WartaBromo.com) – Nyamuk selama ini dikenal sebagai salah satu hewan paling mematikan di dunia karena menjadi pembawa berbagai penyakit berbahaya. Namun, bagaimana jika seluruh spesies nyamuk di bumi benar-benar menghilang?
Pertanyaan tersebut menjadi bahan kajian para ilmuwan. Sebab, meski nyamuk kerap dianggap sebagai ancaman bagi manusia, serangga kecil ini ternyata memiliki peran dalam keseimbangan ekosistem.
Dilansir dari mongabay.co.id, secara global, penyakit yang ditularkan melalui gigitan nyamuk tercatat menyebabkan lebih dari 1 juta kematian setiap tahun. Beberapa jenis nyamuk seperti Aedes aegypti diketahui dapat membawa virus penyebab demam berdarah, Zika, chikungunya, hingga demam kuning.
Karena risiko tersebut, berbagai upaya pengendalian populasi nyamuk terus dikembangkan. Salah satunya melalui pelepasan nyamuk jantan steril yang tidak menggigit manusia dan tidak dapat menghasilkan keturunan.
Program serupa pernah dilakukan untuk menekan jumlah nyamuk di alam. Salah satunya di Australia yang disebut mampu mengurangi populasi nyamuk hingga sekitar 80 persen.
Namun, menghilangkan seluruh nyamuk dari bumi bukan perkara sederhana. Para ilmuwan masih mempelajari bagaimana dampaknya terhadap rantai makanan dan keseimbangan alam.
Nah, di dunia saat ini terdapat sekitar 3.500 spesies nyamuk. Meski jumlahnya sangat banyak, hanya sebagian kecil yang diketahui menggigit atau mengganggu manusia.
Nyamuk telah berevolusi selama lebih dari 100 juta tahun dan menjadi bagian dari kehidupan berbagai makhluk lain. Pada fase larva, nyamuk menjadi sumber makanan bagi ikan kecil dan berbagai serangga air.
Sementara ketika dewasa, nyamuk menjadi santapan bagi sejumlah hewan seperti burung, laba-laba, salamander, kadal, hingga katak. Tidak hanya menjadi makanan, beberapa spesies nyamuk juga memiliki peran sebagai penyerbuk tanaman.
Salah satu contoh ketergantungan terhadap nyamuk terlihat pada ikan nyamuk (Gambusia affinis). Ikan ini dikenal sebagai predator alami larva nyamuk. Jika larva nyamuk menghilang, populasi ikan tersebut berpotensi ikut terdampak. Kondisi itu bisa memengaruhi rantai makanan di lingkungan perairan.
Namun, para ilmuwan menilai sebagian besar predator tidak sepenuhnya bergantung pada nyamuk. Pada kelelawar misalnya, nyamuk hanya menjadi bagian kecil dari makanannya.
Penelitian menunjukkan, nyamuk hanya menyumbang kurang dari dua persen isi saluran pencernaan kelelawar. Hewan malam tersebut lebih banyak mengonsumsi serangga lain seperti ngengat.
Meski berperan dalam alam, sejumlah ilmuwan memperkirakan hilangnya nyamuk tidak serta-merta menyebabkan kerusakan besar pada ekosistem.
Organisme lain kemungkinan akan mengisi ruang yang ditinggalkan nyamuk. Burung dan hewan pemakan serangga juga diperkirakan dapat beralih ke sumber makanan lain.
Salah satu penelitian yang mengamati hubungan Anopheles gambiae dengan kelelawar, ikan, bunga, serta serangga lain juga mencoba memahami kemungkinan dampak jika spesies tersebut hilang.
Para peneliti menilai kemungkinan munculnya serangga pengganti yang jauh lebih berbahaya relatif kecil, karena spesies pembawa malaria seperti Anopheles gambiae telah berkembang bersama manusia dalam waktu yang sangat lama.
Maka jika nyamuk benar-benar punah, dampak ekologis kemungkinan tetap akan terjadi, terutama pada awal perubahan. Namun, alam memiliki kemampuan untuk menyesuaikan diri melalui organisme lain.
Di sisi lain, hilangnya nyamuk berpotensi memberikan keuntungan besar bagi kesehatan manusia karena dapat mengurangi penyebaran penyakit mematikan yang selama ini ditularkan melalui gigitan serangga tersebut.
Meski begitu, para ilmuwan menilai keputusan untuk menghilangkan seluruh spesies nyamuk harus dipertimbangkan secara hati-hati. Sebab, setiap makhluk hidup, termasuk nyamuk, tetap memiliki peran dalam jaringan kehidupan di bumi. (Jun)
Follow Official WhatsApp Channel WARTABROMO untuk mendapatkan update terkini berita di sekitar anda.
Klik disini.
